Estudos sobre a Rede Urbana, do geógrafo Roberto Lobato Corrêa, reúne oito textos produzidos desde a segunda metade da década de 1980. Representa o resultado de um longo processo de estudos empíricos e reflexões sobre a temática da rede urbana, processo iniciado há 40 anos com o estudo sobre a evolução da rede urbana alagoana, publicado nos Anais da Associação dos Geógrafos Brasileiros. Entendida como o conjunto funcionalmente articulado de centros urbanos, a rede urbana constitui-se, simultaneamente, em reflexo, meio e condição social, merecendo, por isso, a atenção daqueles que se interessam pela sociedade e sua dinâmica especialidade.

A temática em tela faz parte da tradição das ciências sociais, tendo forte presença na geografia. O tema da rede urbana foi fortemente influenciado pela clássica obra de Walter Christaller, publicada em 1933, ainda hoje uma obra, a despeito das críticas, considerada como uma referência necessária. Estudos sobre a Rede Urbana homenageia Christaller, aqueles que o precederam e aqueles outros que se seguiram, entre eles geógrafos brasileiros. O nome de muitos deles está impresso na capa, homenageados pelas contribuições prestadas ao estudo da rede urbana, incluindo-se aí a elaboração do presente livro. Sem eles, este livro não prosseguiria com o esforço de dar continuidade à busca de inteligibilidade a respeito de uma complexa e mutável organização espacial engendrada pela ação humana.

A temática em pauta tem, no Brasil, uma história marcada por momentos de profusão de estudos e momentos em que a temática é negligenciada. Transformada em instrumento do planejamento regional, a produção de estudos sobre a rede urbana fica submetida aos interesses do planejamento, não sendo considerada como um tema de fundamental importância para, de um modo crítico, se pensar o Brasil. Estudos sobre a Rede Urbana procura, nesse sentido, enquadrar a temática da rede urbana no universo do debate acadêmico. Pois a rede urbana é, simultaneamente, reflexo, meio e condição social, parte integrante da sociedade e de seu movimento. Rede urbana e sociedade são inseparáveis.

Uma proposição sobre como estudar a rede urbana inicia o livro. Seguem-se dois estudos referentes às relações entre a rede urbana e a dinâmica da rede bancária brasileira, de um lado, e, de outro, a ação de uma grande corporação multifuncional e multilocalizada. A terceira parte contém cinco estudos relativos à Amazônia, à dinâmica envolvendo as pequenas cidades, à formação espacial e à rede urbana brasileira, à dinâmica recente da rede urbana e a uma descrição de aspectos relacionados à articulação dos principais centros da rede urbana brasileira.